[충청중심뉴스] 쓰레기를 묻던 땅이 추억을 쌓는 공간으로 거듭났다.

청주시 흥덕구 문암생태공원은 1994년부터 2000년까지 생활쓰레기 매립장으로 사용되던 곳이다.

청주시는 매립 종료 후 안정화 기간을 거쳐 2008년 5월 공원 조성공사에 착수했으며 21만2586㎡ 규모의 공원을 조성해 2010년 1월 정식 개장했다.

개장 초기 식재된 수목은 시의 꾸준한 관리 속에 시간이 흐르면서 점차 울창한 녹음으로 자리 잡았다.

놀이·휴식 시설도 꾸준히 확충되면서 시민들의 발길도 늘어났다.

연간 방문객 수는 2023년 30만명, 2024년 55만명, 2025년 60만명으로 증가했다.

놀이·휴식·캠핑 갖춘 시민 여가공간으로 변화 시는 단순한 공원 유지·관리를 넘어 시민들이 오래 머물고 즐길 수 있는 체류형 공간으로 문암생태공원을 꾸준히 확장해왔다.

2024년에는 놀이시설이 부족하다는 시민 의견을 수렴해 모험놀이터·무장애놀이터·유아놀이터를 갖춘 ‘온가족 힐링놀이터’를 조성했다.

또한 기존 2700㎡ 규모의 꽃정원을 생태습지 건너편으로 이전해 6000㎡ 규모로 확장하고 600m 길이의 황톳길도 새롭게 조성했다.

2025년에는 방문객 편의를 위해 주차장을 380면에서 500면으로 확장하고 내부 동선을 개편했다.

텐트 없이 캠핑을 즐길 수 있는 캠핑하우스 3동도 새롭게 설치했다.

2026년에는 6월까지 노후 보행로 포장면 2km 교체를 완료하고 연말까지 문암생태공원의 생태환경과 조화를 이루는 야간경관을 조성할 계획이다.

이 밖에도 문암생태공원에는 사계절 이용 가능한 캠핑장 28면과 바비큐장 27면이 운영되고 있으며 2020년 개장한 4600㎡ 규모의 반려견놀이터도 꾸준한 이용 수요를 보이고 있다.

유아들이 흙놀이를 즐길 수 있는 모래놀이터, 연날리기 등을 할 수 있는 넓은 잔디광장도 시민들의 발길이 이어지는 공간이다.

꽃 정원·물놀이·생태체험 등 볼거리와 즐길거리도 풍성 계절마다 달라지는 경관과 체험 콘텐츠도 인기다.

문암생태공원 내 6000㎡ 규모의 꽃 정원은 봄에는 튤립, 가을에는 황화코스모스로 꾸며져 화려한 풍경을 연출한다.

특히 봄철에는 튤립 25만본이 만개해 많은 시민과 관광객들이 찾는 봄나들이 공간으로 자리 잡았다.

이와 함께 450m 길이의 메타세쿼이아 길도 숲의 정취를 느낄 수 있는 대표적 힐링 명소로 사랑받고 있다.

여름철에는 아이들의 무더위를 식혀줄 물놀이장이 운영된다.

7월~8월 운영되며 조립식 풀장과 슬라이드 등을 갖춰 가족 단위 방문객들에게 큰 호응을 얻고 있다.

2025년에는 1만2543명이 다녀갔다.

생태공원의 특성을 살린 체험 프로그램도 운영되고 있다.

개구리·파충류·곤충 등 매달 다양한 생태 주제로 운영되며 평일에는 단체를 대상으로 토요일에는 가족 단위를 대상으로 진행한다.

시는 앞으로도 문암생태공원의 생태·휴식 기능을 강화해 시민들이 사계절 찾는 도심 속 녹색공간으로 발전시켜 나갈 계획이다.

특히 문암생태공원 인근에 추진 중인 10만8천㎡ 규모의 지방정원과도 연계해 청주의 대표 녹색 휴식공간으로 확장해 나간다는 구상이다.

지방정원은 지방자치단체가 조성·운영하는 공공정원으로 시는 흥덕구 문암동 157번지 일원에 지방정원 조성을 추진하고 있다.

관련 행정절차를 거쳐 2030년까지 조성을 완료할 계획이다.

다른 지자체의 지방정원 조성 사례로는 담양 죽녹원, 양평 세미원 등이 있다.

시 관계자는 “문암생태공원은 시민들이 더 자주 찾고 오래 머물며 안심하고 즐길 수 있는 생활 속 휴식공간으로 자리 잡고 있다”며 “앞으로도 시민들의 목소리를 반영해 모두가 사랑하는 공원이 될 수 있도록 지속적으로 관리해 나가겠다”고 말했다.