[충청중심뉴스] 기후변화로 대형 재난이 잇따르고 다양한 응급 상황이 발생하고 있는 가운데, 충남도가 소방 항공력을 두 배로 늘렸다.

도 소방본부는 31일 충청소방학교에 위치한 119 항공대 격납고에서 김태흠 지사와 홍성현 도의회 의장 등 300여명이 참석한 가운데 충남 소방헬기 2호기 취항식을 개최했다.

국도비 242억원을 투입해 이달 인수한 충남 소방헬기 2호기는 이탈리아 레오나르도사가 제작한 에이더블유-139 기종이다.

이 헬기는 1679마력 엔진 2기에 최대 이륙 중량 7000, 최대 항속 거리 798, 최대 순항 속도 250 h이며 탑승 인원은 조종사 포함 14명이다.

도 소방본부는 이번 추가 도입으로 소방헬기 1대만 운영했을 때 정비로 인한 출동공백 등의 문제를 해소하고 동시다발적인 재난 상황에 효율적으로 대응할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

또 섬과 산간 등 차량 접근이 곤란한 지역에서 발생한 구급 및 화재 대응, 중증 환자 원거리 병원 긴급 이송 등도 한층 강화할 수 있을 것으로 내다봤다.

이날 취항식은 경과 보고 유공자 표창, 취항 축하 퍼포먼스, 기념 촬영 및 헬기 참관 등의 순으로 진행했다.

이 자리에서 김태흠 지사는 “충남은 접근이 어려운 산림이 절반이며 섬은 280개가 넘고 대형병원도 멀리 떨어져 있어 ‘재난안전 사각지대’ 와 ‘응급의료 취약 지역’ 이 산재해 있다”며 “이런 여건 속에서 취항하는 소방헬기 2호기는 ‘하늘의 소방차’ 이자 ‘응급실’로서 재난 대응과 중증환자 이송에 큰 힘이 될 것으로 기대한다”고 말했다.

이어 “지난해 소방헬기 1호기가 200여 차례 출동해 58명의 생명을 구했는데, 올해 2호기도 출격하는 만큼, 더 많은 도민의 생명과 안전을 지켜내기 바란다”고 강조했다.

한편 지난 2015년 11월 도입한 충남 소방헬기 1호의 현장 출동 횟수는 총 917차례로 집계됐다.

이를 통해 306명을 구조하고 475명의 환자를 이송했으며 136차례는 산불 등 화재 진압 활동을 펼쳤다.