[충청중심뉴스] 충남도가 최근 정부의 국방부 세종 이전 계획 발표에 발맞춰 한국국방연구원 유치를 위해 화력을 집중한다.

27일 도에 따르면, 서울에 위치한 한국국방연구원은 국방 정책 선도 싱크탱크 역할을 수행해온 정부 출연 연구기관이다.

주요 기능은 △안보 환경 및 국방 기본 정책 연구 △국방 인력·인사·복지·동원 등 연구 △무기 체계 선정, 획득 및 방위산업 정책 연구 △방위산업 정책 및 제도 △무기 체계 발전 추세 전망 및 적용 방안 연구 등이다.

조직은 이사회와 원장 아래 미래전략실, 국방인공지능정책연구실, 기획조정부, 안보전략연구센터 등이 있으며 올 초 기준 근무 인원은 487명으로 파악되고 있다.

도는 그동안 한국국방연구원을 도내 유치 대상 국방 기관 목록에 올려놓고 유치 활동을 펼쳐왔다.

그러나 한국국방연구원은 국방부와의 지리적 접근성 등을 이유로 ‘수도권 입지’입장을 유지해왔다.

이 같은 상황에서 지난 13일 정부가 발표한 중앙행정기관 세종 이전 계획에 국방부가 포함되며 한국국방연구원도 이전이 불가피하게 됐다.

더구나 한국국방연구원 서울청사 부지는 지난 1월 나온 정부의 주택 공급 계획에도 포함된 상태다.

도는 한국국방연구원이 새로운 둥지를 트는데 충남 논산·계룡만 한 입지 여건을 갖춘 곳은 없다고 판단하고 있다.

계룡에는 육·해·공군 본부가 위치한 계룡대가 있고 논산에는 국방대와 육군훈련소, 육군항공학교 등 국방 관련 주요 기관이 집적해 있다.

2029년에는 충남 국방국가산업단지가 논산에서 문을 연다.

이에 따라 한국국방연구원이 논산·계룡에 새롭게 입지하면 ‘정책 연구-교육-정책 수요-실증·생산’등 ‘완결형 국방 생태계’ 가 구축될 것으로 보고 있다.

국방 현장의 수요를 정책 연구에 반영하고 연구 성과를 정책과 산업에 연계하는 등 국방 연구의 현장성과 활용도를 높이는데 기여할 것이라는게 도의 기대다.

도는 또 한국국방연구원이 즉시 이전할 수 있는 임차 건물과 부지를 확보해 둔 상태다.

도는 그동안 한국국방연구원을 비롯한 국방 기관 유치를 위해 △조례 제정 △특별위원회 운영 △연구용역 추진 △정책토론회 개최 등을 추진해왔다.

앞으로는 정부와 국회, 국방 기관 등의 움직임을 예의주시하며 적기 대응하는 동시에, 대정부 건의 활동을 지속하고 논산·계룡시와의 대응 체계도 강화해 나아갈 방침이다.

도 관계자는 “국방부 세종 이전 계획은 한국국방연구원의 입지 여건을 새로운 관점에서 검토할 수 있는 계기”며 “논산·계룡의 국방 기반시설과 국방산업 기반을 연계한 차별화된 논리로 한국국방연구원 유치 당위성을 강화하고 실질적인 유치 성과로 이어질 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.