[충청중심뉴스] 농민이 농산물을 내놓으면 지역사회가 수확하고 행정이 이웃의 식탁까지 연결한다.

충북 단양군이 전국 최초로 농산물 후원부터 수확·운반·전달까지 하나로 잇는 새로운 농촌형 나눔체계 구축에 나섰다.

군은 농산물 후원을 희망하는 농가와 도움이 필요한 이웃을 연결하고 전담 나눔단을 통해 수확부터 운반·전달까지 지원하는 ‘마을 잇는 농심 나눔’ 사업을 단양읍에서 처음 선보였다.

이번 사업의 핵심은 농민이 농산물을 기부하면 ‘농심나눔단’이 수확과 운반을 돕고 필요한 곳까지 전달하는 통합 지원체계다.

농심나눔단은 농산물 나눔에 뜻을 함께하는 지역주민 등이 참여해 후원 농가의 농산물 수확과 운반을 지원하는 현장 중심의 나눔 조직이다.

기존의 일회성 농산물 기부나 자원봉사에서 벗어나 후원 농가 발굴부터 수요처 연결, 수확·운반·전달까지 하나의 체계로 묶어 농가의 부담을 덜고 나눔의 지속성을 높이는 데 초점을 맞췄다.

특히 농산물을 기부할 의사가 있어도 수확 인력이나 운반수단 부족 등으로 후원에 어려움을 겪는 농가와 도움이 필요한 이웃을 연결한다는 점에서 새로운 농촌형 나눔 모델로 주목된다.

첫 나눔의 주인공은 단양군생활개선회 현인순 회장이다.

현 회장은 어상천면 석교리에서 직접 재배한 배추 약 2.5톤을 선뜻 내놓으며 사업의 출발을 알렸다.

이 가운데 1.5톤은 도전3리 경로당과 상진1리 등 지역 내 경로당에 전달됐으며 나머지 1톤은 향후 추가 나눔을 위해 저온 보관 중이다.

이번 나눔에는 농심나눔단을 비롯해 단양군자원봉사종합센터, 한일시멘트, 단양군 예비군중대, 단양읍사무소, 어상천면사무소 등 민간기업과 기관·단체 관계자 30여명이 참여해 배추 수확과 운반에 힘을 보탰다.

농민의 자발적인 후원에 지역사회와 공공기관의 협력이 더해지면서 단순한 농산물 기부를 넘어 민·관이 함께하는 나눔의 가능성을 보여줬다.

군은 이번 시범사업을 통해 후원 농가와 수요처 발굴, 수확 인력 확보, 운반수단 지원 등 실제 운영 과정에서 필요한 사항을 점검하고 안정적인 사업 추진 기반을 마련할 계획이다.

이를 바탕으로 2027년부터는 단양읍을 비롯한 관내 8개 읍·면으로 사업을 확대한다.

단양읍·대강면·가곡면·영춘면·적성면은 농촌협약 지역역량강화사업과 연계해 추진하고 매포읍·단성면·어상천면은 별도 군비사업으로 지원체계를 구축할 방침이다.

특히 농심나눔단 참여자에게 소정의 활동수당을 지원해 안정적인 참여 기반을 마련하고 농가와 수요처를 상시 연결하는 체계를 갖춰 일회성 나눔이 아닌 지속가능한 지역공동체 사업으로 발전시켜 나갈 구상이다.

이번 사업은 농민의 자발적인 나눔 의지에 행정의 지원과 주민 참여를 결합해 농촌지역에 적합한 새로운 나눔체계를 구축한다는 점에서 의미를 더한다.

농심나눔단 관계자는 “농민이 정성껏 키운 농산물이 수확과 운반의 어려움 때문에 버려지거나 나눔으로 이어지지 못하는 경우가 있다”며 “농민의 따뜻한 마음이 이웃에게 온전히 전달될 수 있도록 힘을 보태고 작은 나눔이 지역 곳곳으로 확산될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.