[충청중심뉴스] 충남도 농업기술원 인삼약초연구소는 27일 금산군 일원에서 지황 재배농가와 가공업체, 연구·지도기관 관계자 등 20여명이 참석한 가운데 ‘신기술 현장접목연구과제 현장평가회’를 개최했다.

이번 평가회는 지황 재배·가공 분야에서 개발한 신기술의 현장 적용성, 실용성을 확인하고 농가와 가공업체로의 보급 가능성을 살피기 위해 마련했다.

지황은 경옥고와 쌍화탕 등 전통 한약의 주요 원료로 쓰이는 약용작물로 카탈폴 등 생리활성 성분을 함유하고 있어 항산화·항염증 등 다양한 기능성을 가지고 있다.

이날 오전에는 금산군 남일면 지황 재배농가에서 ‘지황 상품성 향상을 위한 재배법 개선’ 기술을 평가했다.

기존 4월 하순 5월 상순이던 정식 시기를 5월 하순으로 늦춰 장마철 집중호우에 따른 뿌리 등 지하부 피해를 줄이고 관행적으로 3회 이상 실시하던 꽃대 제거 작업을 생략하는 방식이다.

여기에 7월 질산칼슘, 9월 요소를 잎에 뿌리는 엽면 시비 기술을 적용해 생육과 상품성 향상 가능성을 살폈다.

꽃대 제거 작업에는 10a당 50여만원의 인건비가 들지만, 수량 증대 효과를 뒷받침하는 과학적 근거가 충분하지 않아 농가의 경영비 부담 요인으로 꼽혀 왔다.

연구소는 정식 시기 조정과 꽃대 제거 생략, 엽면 시비를 결합한 재배 기술을 통해 노동력, 생산비는 줄이면서 기존 재배 방식 대비 수량 및 상품성을 1.5배 향상할 수 있을 것으로 보고 있다.

오후에는 금산읍 신창에프앤비에서 ‘증숙지황을 활용한 경옥고베이스 제조기술’을 평가했다.

기존 경옥고 제조는 생지황을 갈아 즙을 짜고 착즙액만 사용해 원물 이용률이 70% 미만이었지만, 새 제조기술은 생지황을 증숙한 뒤 마쇄해 원물 전체를 활용하는 것이 특징이다.

연구소에 따르면 이 기술을 적용하면 제품 수득률은 기존 68%에서 94 95%로 높아지고 항산화 활성은 67%에서 82%로 향상된다.

중탕 가열시간도 96시간에서 84시간으로 12시간 단축할 수 있어 원료 이용성과 제조 효율을 함께 높일 수 있을 것으로 기대된다.

이날 평가회에서는 제조기술을 설명하고 현장 실증 업체가 생산한 시제품의 관능적 특성과 상품성을 평가했으며 가공업체 관계자들의 의견도 들었다.

인삼약초연구소 관계자는 “연구소가 개발한 기술이 시험단계를 넘어 농가와 가공업체가 실제 활용할 수 있도록 현장 적용성을 확인했다”며 “지황 생산비 절감과 상품성 향상부터 가공 원료 이용률 제고까지 생산과 가공을 연계한 기술 보급을 통해 충남 지황산업의 경쟁력을 높일 것”이라고 말했다.