[충청중심뉴스] 중국 산시성 시안에서 10월 20일부터 22일까지 3일간 열리는 ‘2026 제8회 중국 국제 우호도시 대회’에 공식 초청된 박정주 홍성군수가 바쁜 공식 일정에도 불구하고 전 세계 66개국 지도자들에게 홍성의 매력을 알리는 세일즈 외교를 실시하고 있어 귀추가 주목되고 있다.

지난 20일 오후 7시 시안 국제컨퍼런스센터 1층 회의실에서 열린 ‘2026 제8회 중국 국제 우호도시 대회’ 공식 만찬에 이어 21일 오전 10시 개막식 행사에서도 대한민국 홍성을 알리는 시간을 가졌고 이 자리에서 루마니아의 브라이티 미르체아 씨로부터 자신의 딸이 K-POP을 배우고 싶어 한다며 홍성 광천 K-POP고에 유학을 오고 싶어 한다는 답변을 받는 등 글로벌 세일즈 외교를 전개하는 성과를 얻어냈다.

특히 아시아 지역은 물론 유럽과 아프리카 지역의 리더들에게도 대한민국 K-푸드의 중심인 광천김 산업 기반을 설명하고 친환경농업의 메카 홍동을 중심으로 한 친환경 먹거리 등 지역 농수산식품의 수출을 타진하며 바쁜 일정을 소화했다.

민간 분야로는 교육부 특성화 선도대학 육성사업에 선정된 청운대학교와 혜전대학에서 운영 중인 교환학생 프로그램을 설명하며 글로벌 청년들이 지역을 넘어 대한민국에서 역량을 강화하고 지역 내 청년 인구 유입 및 정착 지원을 구상하고 있음을 알리며 지역 대학생 유치도 함께 진행했다.

박정주 홍성군수는 “인구소멸 시대를 이기고 지역이 발전하기 위해서는 글로벌화가 우선시돼야 한다”며 “앞으로도 해외 청년들이 홍성을 찾고 나아가 지역에 정착할 수 있는 기회를 제공하고 지역 기업이 수출의 기회를 넓히는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한편 이번 ‘2026 제8회 중국 국제 우호도시 대회’는 중국 인민대외우호협회에서 개최하는 범정부 행사로 66개국 700여명이 참여하는 국제행사다.