[충청중심뉴스] 제천시는 농촌 인력난 해소와 농업 분야 교류 협력을 위해 외국인 계절근로자 송출 업무협약을 체결한 필리핀 베이시의 마이클 푼잘란 시장을 비롯한 방문단이 10월 18일부터 21일까지 3박 4일간 제천을 방문했다고 밝혔다.

지난 19일에는 리솜 포레스트에서 베이시 방문단을 위한 환영 만찬이 열려 양 도시 간 신뢰와 우호 관계를 다지는 시간을 가졌다.

제천시는 지난 2023년 2월 베이시와 외국인 계절근로자 도입 업무협약을 체결한 이후 상호 신뢰를 바탕으로 계절근로자 도입 인원을 꾸준히 늘려왔다.

2023년 30명을 시작으로 매년 도입 인원이 증가해 2026년에는 182명의 계절근로자를 도입했으며 2027년에는 208명을 도입해 농촌 일손 부족 해소에 힘을 보탤 계획이다.

베이시 방문단은 방문 기간 농가와 농촌 인력 근로자 기숙사를 찾아 근무 상황을 점검하고 근로자들을 격려했다.

또한 농경문화의 발상지인 의림지와 용추폭포를 방문하고 차없는거리와 전통시장을 직접 거닐며 지역문화를 체험했다.

이상천 제천시장은 “제천시와 베이시는 외국인 계절근로자 인력 교류를 통해 긴밀하고 모범적인 협력 관계를 다져왔다”며 “앞으로도 안정적인 농촌 인력 수급과 농업 발전은 물론, 양 도시 간 우호 증진을 위해 협력을 이어나갈 것”이라고 밝혔다.