[충청중심뉴스] 충주시는 지역 내 야생생물의 서식 현황을 파악하고 생태계 보전 및 보호 정책 수립을 위한 기초자료를 확보하고자 추진한 ‘2026년 충주시 야생생물 서식 실태조사’에서 멸종위기 야생생물 Ⅰ급인 무산쇠족제비를 처음으로 확인했다고 밝혔다.

이번에 확인된 무산쇠족제비는 수안보면 일대에 설치한 무인센서카메라에 포착됐다.

무산쇠족제비는 우리나라 육식 포유류 가운데 몸집이 가장 작은 종으로 1927년 함경북도 무산에서 처음 기록된 이후 발견 사례가 드물어 정확한 서식 분포가 충분히 밝혀지지 않은 희귀 야생생물이다.

지리산에서도 2017년 7월 처음 포착된 이후 2025년에야 8년 만에 다시 확인될 정도로 관찰이 쉽지 않은 종이다.

충주에서는 그동안 발견 기록이 없었으며 충북에서도 단양군 등 일부 지역에서만 확인된 바 있어 이번 발견은 충주 지역의 생물다양성과 무산쇠족제비의 국내 분포를 파악하는 데 중요한 자료가 될 것으로 기대된다.

특히 수안보면은 월악산국립공원과 인접해 있어 주변 숲이 야생동물의 주요 서식 공간이자 이동 통로 역할을 하는 것으로 시는 보고 있다.

이번 발견은 국립공원과 연결된 산림 생태계의 중요성을 확인했다는 점에서도 의미가 있다.

지난 5월부터 수안보면·동량면·살미면 등 3개 면을 대상으로 진행한 이번 조사에서는 무산쇠족제비를 비롯해 산양, 수달, 하늘다람쥐, 담비, 삵 등 멸종위기 야생생물 총 6종이 확인됐다.

시는 조사 지역에 무인센서카메라 18대를 설치해 야생동물의 활동을 관찰하고 발자국과 배설물 등 생태 흔적을 함께 조사하는 방식으로 서식 현황을 파악했다.

충주시는 이번 조사 결과를 향후 야생생물 보호 및 생태계 보전 정책 수립을 위한 기초자료로 활용할 계획이다.

아울러 지속적인 모니터링을 통해 멸종위기 야생생물의 서식 현황을 파악하고 안정적인 서식 환경을 조성해 나갈 방침이다.

충주시 관계자는 “이번 무산쇠족제비 발견은 충주 지역의 생태적 가치를 확인할 수 있는 의미 있는 성과”며 “앞으로도 지속적인 조사와 모니터링을 통해 멸종위기 야생생물이 안전하게 살아갈 수 있는 건강한 생태환경을 보전해 나가겠다”고 말했다.