[충청중심뉴스] 충청북도보건환경연구원이 운영하는 ‘찾아가는 어린이 과학체험교실’에 올해 7월 말까지 14개 기관에서 총 228명의 어린이가 참여했다.

‘찾아가는 어린이 과학체험교실’은 과학체험 기회가 상대적으로 적은 소규모 초등학교와 지역아동센터 등 사회복지시설을 직접 방문해 어린이들이 생활 속 보건·환경 분야의 과학 원리를 쉽고 재미있게 배울 수 있도록 운영하는 체험형 교육 프로그램이다.

연구원은 어린이들의 과학체험 기회를 확대하기 위해 올해 운영기관을 기존 17개소에서 20개소로 늘렸다.

지난 4월 첫 교육을 시작해 현재까지 체험교실을 순차적으로 운영하고 있으며 하반기에는 남은 6개 기관을 찾아 교육을 이어갈 예정이다.

교육은 연구원의 전문 연구인력이 실제 보건·환경 분야 업무와 연계된 주제를 어린이의 눈높이에 맞춰 설명하고 어린이들이 직접 관찰하고 실험하는 방식으로 진행된다.

보건 분야에서는 현미경을 활용해 모기와 진드기 등 질병 매개체를 직접 관찰하고 올바른 손씻기 전후의 세균 변화를 비교하며 개인위생의 중요성을 알아본다.

이와 함께 비누 만들기 체험을 통해 일상생활에서 실천할 수 있는 올바른 위생 관리 방법을 자연스럽게 익힐 수 있도록 구성했다.

환경 분야에서는 먹는물의 종류별 특성과 잔류염소 측정을 통해 안전한 물에 대해 알아보고 수돗물 생산 과정과 간이정수기 만들기 실험을 통해 물이 정화되는 원리를 배운다.

또한 교통소음과 층간소음 등 생활 속 소음에 대해 알아보고 소음측정기를 활용해 직접 소음도를 측정·비교하는 체험도 진행한다.

연구원은 이처럼 어린이들이 생활 속 보건·환경 분야를 다양한 체험을 통해 접하면서 과학에 대한 흥미와 탐구심을 높이는 한편 올바른 개인위생과 안전한 생활환경의 중요성도 함께 배울 수 있을 것으로 기대하고 있다.

임헌표 충청북도보건환경연구원장은 “연구원이 보유한 전문성과 인력을 활용해 어린이들이 있는 현장을 직접 찾아가는 것은 현장 중심의 적극행정을 실천하는 의미 있는 과정”이라며 “앞으로도 어린이들이 과학을 쉽고 재미있게 경험할 수 있도록 다양한 체험 프로그램을 지속적으로 발굴·운영하겠다”고 말했다.

찾아가는 어린이 과학체험교실 운영 초등학교 및 사회복지시설 아동을 대상으로 생활밀착형 프로그램을 운영해 과학에 대한 흥미와 탐구심을 제고하고 창의적 사고 역량을 함양하고 체험 중심 교육을 통해 지역사회와 소통하는 열린 연구원 이미지를 강화하고 도민 체감형 과학서비스 제공 기반을 마련하고자 함.